Fromagerie de Saint-Georges-des-Groseillers (61)
FROMAGERIE DE SAINT-GEORGES-DES-GROSEILLERS par Gérard Clouet.
Voilà une laiterie fromagerie qui en plus de 80 ans est passée entre les mains de 4 grandes familles de fromagers
SON CRÉATEUR LUCIEN MARTIN (1863-1927) a commencé à fabriquer du fromage dès 1891 au « Bois de Flers » à Flers (61)*1. Puis en 1893, il loue les bâtiments d'une ancienne filature de coton à Cambercourt sur les communes de Berjou (61) et Saint Denis de Méré (14), et il y crée avec Romain Lecocq une fromagerie*1. Après son acquisition en 1901 par la Société Laitière des Fermiers Normands (SLFN) il en assure cependant la direction avant de quitter Berjou après 1906, pour prendre la direction de la fromagerie de la Société Laitière des Fermiers Normands de Bernières d'Ailly dans le Calvados. Il y est recensé en 1911 en même tant que son gendre René Lefèvre qu'y est fromager.
En 1914, il s'installe dans l'Orne à Saint-Georges-des-Groseilliers et fonde une fromagerie au village de «la Fosse» où l'activité dominante des années passées avait été la blanchisserie. Il y dispose d'une source d'eau potable nécessaire pour créer une fromagerie. Le lait est fourni en partie par les fermes dont Lucien Martin est propriétaire et pour le reste fait l'objet d'un ramassage par des carrioles dans les fermes des environs. Parallèlement à la création de la laiterie fromagerie de Saint Georges des Groseilliers, Lucien Martin crée ou achète des fromageries à Ernes et Frénouville dans le Calvados. Il décède au château de Vimont (14) en 1927 à 64 ans.
SON SUCCESSEUR RENÈ LEFÈVRE (1885-1962) est son gendre. Originaire d'Ouilly le Basset (14), où son père exerce le métier de bonnetier, René Lefèvre est chef de hâloir *2 à la fromagerie de Berjou (61). Il y rencontre Yvonne Martin (1888-1978) la fille de Lucien qu'il épouse en 1906. Il déclare à cette occasion exercer le métier palefrenier, profession qui figure également sur sa fiche militaire. C'est sans doute ce qui lui vaut lors de son incorporation en octobre 1906 d'être affecté au 7ème régiment de cavalerie à la caserne Richepanse de Rouen . Le jeune couple part donc pour le Petit Quevilly où naissent leurs deux premiers enfants:Lucienne en 1907 et Renée en 1908. Libéré de ses obligations militaires en septembre 1908, il rejoint le Calvados et s'installe à Bernières d'Ailly où deux nouveaux enfants voient le jour: Marcel en 1910 et Guy en 1911. Il y est embauché en tant que fromager par la Société laitière des Fermiers Normands, fonction qu'il occupe toujours lors du recensement de 1911 et ce probablement jusqu'à la déclaration de la guerre.
Mobilisé en août 1914, il est affecté d'abord dans un escadron territorial de cavalerie légère à Evreux puis versé au 3ème escadron du train en 1917 . Libéré en février 1919, il rejoint Ernes puis quelques mois plus tard Saint Georges des Groseilliers à La Fosse.
Une photo carte postale de 1920 montre René Lefevre, sa femme Yvonne et leur fils Guy au centre de la vingtaine d'employés de la fromagerie.
Le recensement de 1921 confirme qu'il est à cette époque en charge de la direction du site et emploie 31 personnes . En 1926 le personnel est constitué de 6 fromagers , 8 laitiers auxquels il faut rajouter le couple Lefèvre et ses 3 enfants les plus âgés. Une cuisinière assure la restauration du personnel logé et nourri sur place . Un chauffeur et un palefrenier complètent le dispositif laissant à penser que dans l'immédiat après-guerre, la collecte du lait se fait encore aux alentours au moyen de carrioles .
Après le décès de son beau-père en 1927 la fromagerie de Saint Georges des Groseilliers revient à Yvonne et René Lefèvre. Il se présente aux élections municipales de 1929 en tant que «membre du bureau de bienfaisance». Il dépose en juin 1930 au tribunal de commerce d'Alençon la marque de camembert « Le Rose Mousse» qui deviendra par la suite «La Rose Mousse». Mais l'une des marques les plus fameuses qui ont fait la renommée de René Lefèvre est celle aux deux groseilles à maquereau. Cette illustration qui est sensée évoquer Saint Georges «des Groseillers» a fait, en douce, beaucoup jaser le personnel quand à leur ressemblance avec des pièces anatomiques masculines que, à l'instar de la chanson «Le Gorille» de Georges Brassens, «rigoureusement ma mère m'a interdit de nommer ici». En 1931 l'installation de Saint Georges des Groseilliers est qualifiée de «laiterie industrielle» et en 1937 chaque jour 3000 camemberts sont produits par 25 employés*3 dont une partie tout au long des années 30 est issue de la communauté polonaise de Potigny (14) notamment en ce qui concerne les saleuses. Le lait est collecté aux alentours avec des camions à ridelles.
L'essentiel de la production est vendue à des mandataires de Paris. Chaque mois René Lefèvre se rend à Paris pour en faire la tournée. Une facture de 1939 atteste que des exportations sont organisées en direction de Bruxelles où la vente est assurée par un dénommé Roisseleu. L' attitude de René Lefèvre pendant la seconde guerre mondiale lui vaut un hommage inattendu. En effet, Émile Banis, militant communiste et ancien résistant fait en janvier 1945 la proposition au maire de Flers de donner le nom de René Lefèvre à une rue. Il motive sa demande en arguant que celui-ci « n'a pas fait du commerce avec les allemands, mais au contraire, ravitaillé la population civile à des prix relativement bas». Il suggère « le choix de la rue Saint Georges […] car c'est certainement cette voie qu'ont dû prendre, pendant l'occupation, les camemberts destinés à notre localité».*4 Cette proposition est restée sans suite et, à ce jour, aucune rue de Flers ni d'ailleurs de Saint Georges des Groseillers ne rappelle le nom de René Lefèvre......
La famille Lefèvre possède par ailleurs 3 fermes, dont une d'environ cent hectares sur la commune de Saint Georges au moulin de «La Riptière». Celui-ci est équipé d'une turbine produisant de l'énergie contribuant aux besoins de la fromagerie. La seconde est à Athis au lieu dit «L'Aunaie d'Ernes».Et la dernière la ferme de «La Mansonnière» à Saint Pierre La vieille à proximité du moulin de Cresme. Elles servent à l'élevage des porcs nourris avec les sous-produits des fromageries. Son premier fils Marcel Lefèvre (1910-1967) apprend le métier à Saint Georges et à Berjou avant de prendre quelques années plus tard la direction de la fromagerie du moulin de Cresme à Saint Pierre-La-Vieille achetée vers 1946 à Emile Montcuit. Son autre fils Guy après un passage à la fromagerie au sortir de la seconde guerre mondiale prend en charge la gestion de la Ferme d'Athis.
Date de dernière mise à jour : 07/12/2021